Australia e India: Un Duelo Épico en Tiempos de Incertidumbre
El cricket de élite se prepara para un enfrentamiento trascendental. Australia e India, dos potencias del deporte, se medirán en el Adelaide Oval, escenario que marcó el inicio de su anterior serie en 2018. Este encuentro, marcado por la incertidumbre del 2020, promete ser un evento inolvidable.
El emblemático marcador y los imponentes árboles de Moreton Bay en el extremo norte del campo brindan una sensación de continuidad, un elemento esencial en el cricket de prueba. Este será el telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli, en el primer Test diurno/nocturno de India fuera de casa.
Este encuentro tiene un valor añadido, ya que la serie estuvo en duda debido a las circunstancias excepcionales del año. Las dificultades financieras y logísticas, sumadas a la pandemia, generaron dudas sobre la viabilidad de la serie. Sin embargo, gracias a la determinación de ambas partes, el evento se hará realidad.
En los meses críticos de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte se paralizó, la posibilidad de que la serie no se concretara era una preocupación real. A pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI, surgieron obstáculos para la organización del evento.
Los desafíos para Nick Hockley, director ejecutivo interino de CA, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizaje en Perth se modificaron, pasando por Adelaida y Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust finalmente tomaran la iniciativa. Las negociaciones con el gobierno de Queensland fueron tensas y finalmente infructuosas.
Incluso tras la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaida podría haber alterado la serie. Durante mucho tiempo, el Adelaide Oval estaba programado para albergar al menos uno, y posiblemente dos, partidos de prueba. Sin embargo, el brote que obligó a un breve confinamiento en Australia del Sur, obligó a considerar escenarios alternativos.
Damian Hough, curador del Adelaide Oval, que ha gestionado conciertos de rock y cambios en el calendario de fútbol, ha preparado una superficie de juego para un partido de prueba con un desfile navideño como antesala. «Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a vivir más en el presente», dijo Hough. «Teníamos planes, pero tuvimos que vivir el momento un poco más», añadió.
«Un concierto de U2 el año pasado fue un desafío mucho mayor que lo que estamos pasando este año. Nunca pensé que vería un desfile navideño en el Adelaide Oval, así que es un año único».
Damian Hough
La preparación de Australia en el centro del campo se perfila como una ventaja competitiva invaluable. El capitán Tim Paine destacó la importancia de estas sesiones de entrenamiento en el terreno de juego, especialmente con la pelota rosa.
La adaptación de Kohli, que no participó en el partido de preparación en el SCG, será crucial. Además, este será el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Los australianos, con su temible ataque, han tenido éxito en eliminar a Kohli al principio de las últimas dos series. Sin embargo, Kohli ha demostrado que puede causar daño incluso al ataque más formidable. Paine reconoció la capacidad de Kohli para adaptarse y cambiar el juego.
Las discusiones tácticas y los planes previos a la serie son un alivio en comparación con los protocolos de Covid, las restricciones fronterizas y los impactos financieros del año. Paine, que valora su carrera en el cricket de prueba, no muestra signos de «fatiga de burbuja».
«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro haya sido tan estricto como tal vez el IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en el centro podría hacerme jugar más tiempo, si acaso».
Tim Paine
En un año marcado por la pandemia, este nuevo capítulo entre India y Australia será tan emocionante como cualquier otro evento deportivo.
Es cada vez más esperanzador que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año.
